A férjem szeretője úgy lépett be az otthonomba, mintha ő lenne a ház úrnője: a kezembe nyomta a kabátját, és utasított, hogy szóljak Richardnak. Fogalma sem volt róla, hogy tizenkét éve vagyok a felesége, és én vezetem azt a céget, ahol az apja dolgozik.
A férjem szeretője belépett az otthonomba
Szombat délután megszólalt a csengő. Amikor ajtót nyitottam, egy fiatal nő minden bevezetés nélkül átadta a drága kabátját, majd közölte: „Mondd meg Richardnak, hogy megjöttem.” Úgy beszélt velem, mintha a ház alkalmazottja lennék.
Ott álltam a kabátjával a kezemben, miközben ő besétált az előtérbe, mintha a saját otthonába érkezne. Szőke volt, nagyjából huszonöt éves, és olyan ruhát viselt, amely valószínűleg többe került, mint egy átlagos ember havi lakbére. Végignézett a folyosón, majd megjegyezte: „Ezt a helyet fel kellene újítani. Majd beszélek Richarddal.”
Richard a férjem volt. Vagyis akkor már inkább csak annak kellett volna lennie. Ezt a házat együtt építettük fel, tégláról téglára, miközben én két állásban dolgoztam, hogy ő befejezhesse az orvosi egyetemet. Most pedig ott állt előttem az a nő, akivel viszonya volt, és máris úgy beszélt az otthonom átalakításáról, mintha joga lenne hozzá.
„A saját házamban tartott szobalánynak, miközben a férjem szeretőjeként mutatkozott be.”
Alexis a ház alkalmazottjának hitt
„Hol van Richard?” – kérdezte, szinte rám sem nézve.
„Nincs itthon” – feleltem.
„Akkor mikor jön vissza? Nincs egész napom.”
Megkérdeztem, kicsoda. Bár a válaszát már sejtettem.
„Alexis vagyok, Richard barátnője.” A fejét oldalra billentette, és elmosolyodott. „Te pedig, gondolom, a szobalány vagy?” Aztán felnevetett. „Richardnak általában jobban öltözött személyzete van. Új vagy?”
Szombaton farmert és egy régi egyetemi pulóvert viseltem, ezért nézett alkalmazottnak a saját házamban.
„Tizenkét éve vagyok itt” – mondtam. „Tizenkét éve. Richard csak öt éve.”
Alexis megvetően megforgatta a szemét. „A személyzet mindig eltúlozza, mióta dolgozik valahol. Szólj Richardnak, hogy megjöttem. A nappaliban várok.” Engedélyt sem kért: bement, leült a kanapéra, majd a lábát a dohányzóasztalra tette. Richarddal az első házassági évünkben találtuk azt az asztalt egy hagyatéki vásáron, és együtt újítottuk fel a garázsban.
„Hoznál vizet? Citrommal, de ne legyen benne túl sok jég” – kiáltotta. Vittem neki egy poharat, citrom nélkül, túl sok jéggel.
Bosszúsan felsóhajtott, mintha szándékosan megsértettem volna. „Richard tanít be? Nem így szereti.”
„És Richard hogyan szereti?” – kérdeztem nyugodtan.
„Rendesen. Hatékonyan. A vendégeivel tisztelettel kell bánni.”
„Gyakran jár ide?”
„Keddenként és csütörtökönként jövök, amikor a felesége dolgozik” – mondta könnyedén, mintha csak a naptárát olvasná. „Néha szombaton is, ha könyvklubban van.”
Az ügy, amelyről Richard felesége nem tudott
Csakhogy én nem jártam könyvklubba. Ráadásul az előző két hónapban kedden és csütörtökön sem dolgoztam, mert módosítottam a beosztásomon. Richard nem tudott a változásról.
„Úgy tűnik, sokat tud a feleségéről” – jegyeztem meg.
Alexis ismét felnevetett. „Eleget. Idősebb. Elhanyagolta magát. Unalmas.” Azt állította, hogy Richard csak kényelmi okokból marad velem, mert olcsóbb, mint elválni. Szerinte fiatalon csapdába ejtettem, mielőtt még jobban átlátta volna a dolgokat, most pedig egy slampos nő mellett ragadt, aki talán azt sem tudja, mi az a botox.
Ösztönösen az arcomhoz emeltem a kezem. Harminchét éves voltam. Néhány apró ráncom valóban volt, de slamposnak azért nem neveztem volna magam.
„Richard jobbat érdemel” – folytatta Alexis. „Valakit, aki fiatal, szép, és érti az igényeit. Nem egy háziasszonyt, aki talán azt hiszi, hogy a misszionárius póz már kaland.”
„Lehet, hogy dolgozik” – vetettem közbe.
„Ugyan már. Richard szerint van valami kis állása egy cégnél. Talán recepciós vagy ilyesmi. Semmi fontos.”
„Az a jelentéktelennek hitt munka valójában az általam alapított vállalat vezetése volt.”
A céget nyolc évvel korábban hoztam létre, és kétszáz embernek adott munkát. A bevételeiből fizettük a házat, Richard autóját, valamint azt az orvosi rendelőt is, amely három éve veszteségesen működött.
Mit mondott Alexis Richard pénzügyeiről?
Megjegyeztem, hogy Richard rendelője bizonyára jól megy.
Alexis megvetően felhorkant. „Közöttünk szólva, nehéz helyzetben van. De ez történik, ha valaki túl kedves. Olyan nő kellene mellé, aki ráveszi, hogy legyen keményebb. A felesége valószínűleg csak erősíti a gyenge oldalát. Talán ő fizeti a számlákat, miközben Richard a kis fizetéséből próbál megélni.”
Majd hozzátette: „Richard a férfi. Neki kell eltartania a családot.”
Bementem a konyhába, és elővettem a telefonomat. Richard golfozott, ahogy szombatonként mindig. Írtam neki, hogy azonnal jöjjön haza, mert vészhelyzet van a háznál.
Azt válaszolta, hogy még a játék közepén tart.
Ezután azt írtam, hogy beszakadt a mennyezet az otthoni irodájában. Tizenöt perccel később hazaért.
Richard megérkezik, Alexis pedig az utazásról beszél
Visszamentem Alexishez, és közöltem vele, hogy Richard úton van.
„Végre.” Elmosolyodott. „Meglepetést akartam neki. Jövő héten Cabo San Lucasba utazunk. Már a villát is lefoglaltam.”
Megjegyeztem, hogy Cabo szép hely, de drága.
„Richard fizet. Természetesen. Mindig ő fizet. Ezt teszik az igazi férfiak.”
Megkérdeztem, mióta vannak együtt.
„Hat hónapja. Életem legjobb hat hónapja. Mindent megvesz nekem, amit csak akarok, és a legjobb éttermekbe visz. Tudtad, hogy nyolcezer dollárt költött a születésnapi nyakláncomra?”
Tudtam. Már láttam a terhelést a közös hitelkártyánkon, és azt is, hogy a közös számláról fizettük ki – abból a pénzből, amelyet Alexis jelentéktelen keresetnek gondolt.
„Milyen nagylelkű” – mondtam.
„Ahogy mondtam, a megfelelő nővel nagyon bőkezű. A felesége biztosan csak bolti virágot és vacsorát kap valami étteremláncnál.”
„Valószínűleg.”
Abban a pillanatban meghallottam Richard autóját odakint. Sietve lépett be, még mindig attól tartva, hogy beomlott az irodája mennyezete.
Először Alexisre nézett.
Az arca teljesen elsápadt.
Aztán felém fordult…
